En general
¿Qué son las «ciencias naturales» y qué las unifica?
Las ciencias naturales —física, química, ciencias de la Tierra y del espacio, y ciencias de la vida— son disciplinas que estudian sistemáticamente las realidades físicas creadas por Dios y sus interrelaciones, mostrando patrones regulares: partículas, campos, átomos, moléculas, organismos, ecosistemas, planetas y el cosmos. Utilizan la observación, la medición, la experimentación y la modelización para descubrir dependencias similares a leyes y producir explicaciones comprobables.
¿Qué cuenta tal como evidencia científica?
La evidencia científica es cualquier cosa que influya en la probabilidad de una hipótesis dada a partir del conocimiento previo: experimentos controlados, experimentos naturales, mediciones precisas con incertidumbre, réplicas y consiliencia (líneas de datos independientes que convergen). Una buena evidencia es verificable pública y estadísticamente disciplinada (intervalos de confianza, probabilidades/factores bayesianos, análisis de potencia).
Las pruebas nunca son «desnudas»: están cargadas de teoría (nuestros conceptos e instrumentos dan forma a lo que se ve), pero no están determinadas por la teoría (la realidad se resiste). Por eso la ciencia da tanta importancia a la predicción, la retrodicción (explicar datos pasados) y las pruebas rigurosas que una hipótesis falsa probablemente no superaría.
¿Existen las leyes en la naturaleza?
Existen dos puntos de vista principales: las tesis de regularidad humeanas (las leyes resumen patrones en el «mosaico» de los acontecimientos) y los puntos de vista no humeanos (las leyes gobiernan o limitan los acontecimientos, a través de disposiciones, poderes o relaciones necesarias). Muchos científicos en activo mezclan intuiciones: tratan las leyes como limitaciones reales porque esa postura funciona para construir modelos e instrumentos, al tiempo que saben que todas las leyes están mediadas por modelos y son aproximadas (por ejemplo, gases ideales frente a gases reales).
¿Cuáles son los límites de las ciencias naturales?
Las ciencias naturales trabajan con cuestiones relacionadas con los mecanismos, la estructura y las predicciones dentro del orden creado. No juzga el significado último, la obligación moral, el valor estético o la existencia de Dios con sus propios instrumentos. Esos son ámbitos filosóficos, morales y teológicos: cuestiones reales, métodos diferentes.
¿Los milagros «violan» leyes naturales?
Los milagros son actos extraordinarios de Dios en y sobre la creación; no violan las leyes como si Dios fuera una criatura que rompe las reglas. Las leyes científicas describen cómo actúan las causas secundarias cuando Dios actúa normalmente; un milagro es Dios actuando de un modo nuevo con fines redentores. Eso hace que los milagros sean raros, intencionados y reconocibles precisamente en un contexto de regularidad estable.